La sentenza della Cassazione n. 18801/2025 riguardante le accise sul gas naturale destinato alla produzione di energia elettrica

 

La sentenza della Cassazione n. 18801/2025 riguardante le accise sul gas naturale destinato alla produzione di energia elettrica

**1. Contesto e fatti principali**
La pronuncia si focalizza sulla questione dell’applicazione dell’imposta sulle accise (accisa) sul gas naturale impiegato nella produzione di energia elettrica. In particolare, si analizza il caso in cui il contribuente abbia versato indebitamente le accise, ritenendo di essere esentato dall’imposta in virtù dell’articolo 14, paragrafo 1, lettera a) della Direttiva 2003/96/CE.

**2. La questione giuridica centrale**
Il punto chiave riguarda la natura del pagamento effettuato:
- Se si tratta di un pagamento **indebito** ex ante, cioè prima che venga riconosciuta ufficialmente l’inesistenza dell’obbligo fiscale.
- Oppure, se si tratta di un pagamento che diventa indebito **soltanto** in virtù di una pronuncia della Corte di giustizia UE, cioè a seguito di una sentenza che dichiara l’inapplicabilità di una norma nazionale alla luce della normativa europea.

**3. La sentenza della Corte di Giustizia UE (C-226/07)**
La Corte di Giustizia UE, con la sentenza del 17 luglio 2008, ha chiarito che l’articolo 14, paragrafo 1, lettera a), della Direttiva 2003/96/CE permette l’esenzione dall’accisa per determinati usi del gas naturale, includendo la produzione di energia elettrica. Tale interpretazione ha un effetto dichiarativo, cioè chiarisce che l’applicazione dell’accisa, in quei casi, è incompatibile con la normativa europea.

**4. La natura del pagamento e il suo carattere di “indebito”**
Secondo la Cassazione:
- La non debenza dell’accisa può configurarsi **ex ante**, cioè prima che venga pronunciata una sentenza, quando emerge dalla normativa europea e nazionale applicabile.
- La sentenza della Corte di Giustizia del 2008 ha carattere **meramente dichiarativo**, non costitutivo, quindi non crea di per sé un diritto al rimborso automatico.
- Pertanto, il pagamento effettuato prima di questa interpretazione o pronuncia può essere considerato **pagamento indebito** sin dall’origine, con conseguente decorrenza del termine di decadenza di due anni per la richiesta di rimborso a partire dal versamento degli acconti.

**5. Decorrenza del termine di decadenza**
Il riferimento al “termine biennale di decadenza” indica che:
- Il contribuente ha due anni di tempo dalla data del versamento degli acconti per presentare domanda di rimborso.
- Se tale termine scade senza che sia stata presentata richiesta, il diritto al rimborso si estingue.

**6. Implicazioni pratiche e conseguenze**
- I contribuenti che hanno versato accise sul gas naturale destinato alla produzione di energia elettrica, sulla base di norme nazionali che, in via interpretativa, escludono l’obbligo, devono agire tempestivamente per chiedere il rimborso.
- La sentenza chiarisce che l’effetto di esclusione dell’obbligo fiscale si produce **sin dall’origine** del pagamento, e non solo a seguito di pronunce successive.
- La mancata richiesta di rimborso entro i termini comporta la decadenza del diritto, anche se successivamente si riconosce che il pagamento fosse indebito.

**7. Considerazioni finali**
La pronuncia evidenzia l’importanza di:
- La corretta interpretazione delle norme europee e nazionali in materia di accise.
- La tempestiva azione da parte dei contribuenti per recuperare somme indebitamente versate.
- La distinzione tra effetti dichiarativi e costitutivi di una sentenza, fondamentale per determinare il decorso dei termini di decadenza.

**8. Conclusioni**
La sentenza della Cassazione n. 18801/2025 ribadisce che:
- La non debenza dell’accisa, in presenza di un’interpretazione conforme alla normativa europea, si traduce in un pagamento **già** indebito al momento del versamento.
- La sentenza della Corte di Giustizia ha solo natura dichiarativa, senza effetti retroattivi automatici sui versamenti già effettuati.
- Pertanto, il termine di due anni decorre dalla data del versamento, e la richiesta di rimborso deve essere tempestiva, altrimenti si perde il diritto.

**In sintesi**, questa pronuncia sottolinea l’importanza di un’attenta gestione delle tempistiche per il rimborso delle accise e chiarisce il ruolo dei pronunciamenti europei e delle interpretazioni normative nel determinare la legittimità dei versamenti fiscali.